DISPOSITIVO PARA DETENER SEDIMENTOS EN BOCATOMAS

Abstract

Este trabajo técnico, elaborado por el Instituto Colombiano de la Reforma Agraria (INCORA) y presentado en el V Seminario Latinoamericano de Irrigación de 1968, aborda uno de los problemas más costosos y difíciles de resolver en la ingeniería hidráulica: la sedimentación en las bocatomas. El problema se origina cuando la velocidad del flujo se reduce bruscamente al pasar del río a las obras de conducción, lo que causa que estas estructuras funcionen como decantadoras y retenedoras de sólidos. Estos sólidos son acarreados por el río en suspensión, en saltación, y como arrastre de fondo. El costo que implica la constante remoción de estos materiales para mantener las áreas hidráulicas necesarias puede llegar a proporciones "inusitadas" y ser el factor más costoso en la operación de un distrito de riego. El documento propone posibles mejoramientos en los diseños de las bocatomas para evitar el "doble trabajo" de derivar las aguas con materiales, desarenarlas y luego tener que devolver los sedimentos al río. Para ello, se revisa el comportamiento hidráulico de los ríos y de las bocatomas convencionales (directas al río, para bombeo, subálveas y en presas de derivación y almacenamiento). Un principio fundamental extraído es que las aguas superficiales invariablemente contienen una menor proporción de sólidos en proceso de acarreo en comparación con las capas inferiores.