REUTILIZACIÓN CON FINES DE RIEGO DE LAS AGUAS NEGRAS DE MARACAIBO. ANÁLISIS DE FACTIBILIDAD

Abstract

Elaborado por Marisela Rivas Correa y Fernando J. Calderón J. como requisito para optar al título de Ingeniero Civil en septiembre de 1975, y publicado en marzo de 1978 por el Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales Renovables. El estudio se orienta a determinar la factibilidad técnica y económica de utilizar las aguas residuales de la ciudad de Maracaibo como fuente de riego para una zona cercana con excelentes suelos agrícolas (clases IIs y IIIs) en el norte del Distrito Urdaneta. La principal limitación para el desarrollo de esta zona es la escasez de agua, ya que climáticamente es semiárida. El horizonte del estudio se fijó en el año 2000, con umbrales espaciados cada cinco años. El análisis técnico aborda los problemas de la conducción y el tratamiento de las aguas residuales. Se escoge la tubería de concreto armado para la conducción, pues es menos afectada por los gases generados por las aguas negras que otras alternativas. Respecto al tratamiento, se analizan dos alternativas basadas en lagunas de estabilización. La primera alternativa (seleccionada por su menor costo) consta de dos lagunas de oxidación simple y una de flujo pistón en serie, diseñada para lograr una alta calidad del efluente (Índice Coliforme IC de 100 org/100 ml), esencial para el riego de cultivos que usualmente se consumen en crudo, como frutales (índice cítricos) y hortalizas (índice tomate). La conveniencia de esta reutilización también radica en que el riego aseguraría la recarga del acuífero de Maracaibo y disminuiría la concentración de contaminantes en el Lago de Maracaibo. Desde la perspectiva económica, se evalúan los costos de la tubería, los equipos de bombeo y las lagunas, comparándolos con los beneficios derivados de los cultivos mediante la relación Beneficio Costo B C y el Beneficio Neto. Los resultados iniciales del Análisis Beneficio-Costo (Cuadro VIII-8) no son atractivos, ya que los costos superan a los beneficios en la mayoría de las alternativas. Sin embargo, el análisis de sensibilidad económica, realizado asumiendo un mayor porcentaje de la población servida por cloacas, demostró que el riego por aspersión con jornadas de 12 horas y cultivo de hortalizas sí resulta económicamente atractivo (Cuadro VIII-19). El estudio concluye que el desarrollo agrícola de la zona es prometedor y las alternativas propuestas son más atractivas que el supuesto de "no hacer nada".