DEMANDAS DE RIEGO EN LA PLANICIE DE MARACAIBO

Abstract

Este informe se centra en la cuantificación de las demandas brutas de riego para el Programa Planicie de Maracaibo, ubicado en el área Nor-Occidental del Estado Zulia. La necesidad de este estudio surge de la escasez relativa del recurso hídrico en contraposición con la disponibilidad de suelos aptos para cultivos agrícolas en esta vasta extensión. El Programa contempla la implementación de alrededor de quince proyectos de riego, estimando que 17.000 hectáreas pueden desarrollarse mediante el aprovechamiento de recursos hidráulicos superficiales y subterráneos. Para alcanzar la meta de la utilización óptima de estos recursos, se hizo necesaria la determinación precisa de las demandas de cada proyecto. Para determinar las demandas brutas se aplicó el Método del Umbral Óptimo de Riego, desarrollado por Aldo Norero. Este método fue implementado mediante un programa de computadora que procesa información detallada, incluyendo datos climatológicos (precipitación y evaporación media mensual), características físicas de los suelos (textura, capacidad de campo, densidad aparente y coeficiente hidrodinámico), y parámetros específicos de los cultivos (coeficiente de desarrollo foliar y profundidad radicular típica). En los cálculos se asumió una eficiencia global de riego del 50 por ciento. Los resultados indican que las mayores demandas de riego se presentan generalmente para los cultivos de Caña de Azúcar y Pastos, mientras que las menores corresponden a Leguminosas y Cereales. Geográficamente, las demandas máximas se observaron en el área central de la Planicie, particularmente en Maracaibo 4, Mara 3 y Mara 4, siendo el mes crítico Julio para la mayoría de los cultivos. El análisis sugiere la reubicación de cultivos de alta demanda (como caña de azúcar y yuca) de las zonas Maracaibo 4, Mara 3 y Mara 4 hacia Boscán 2 y Maracaibo 3, donde las demandas son significativamente menores, lo cual permite optimizar el recurso agua y potencialmente incrementar la superficie cultivable.