CONSIDERACIONES SOBRE LA CALIDAD DEL AGUA EN LAS LAGUNAS DE UNARE -PÍRITU

Abstract

El Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales Renovables ha evaluado periódicamente las condiciones físico-químicas de las aguas en las Lagunas de Unare y Píritu. Estas lagunas poseen una elevada capacidad de bioproductividad en comparación con otras de su tipo en Venezuela y Sur América, lo cual se corrobora con las investigaciones del Instituto Oceanográfico de la Universidad de Oriente (U.D.O.), especialmente en relación al contenido de nutrientes. La calidad del agua muestra variaciones estacionales significativas. El aporte de agua dulce durante el período de lluvias en Unare reduce notablemente el total de sólidos solubles y la conductividad. Los niveles de sólidos solubles disueltos (TDS) en Unare alcanzan valores de 15.000 ppm durante el período de vaciado. En contraste, la Laguna de Píritu presenta valores notablemente más altos, alcanzando hasta 50.000 ppm de sólidos solubles, con variaciones ligeras entre la época lluviosa y seca. El contenido de oxígeno disuelto en ambas lagunas fluctúa ligeramente alrededor de los valores mínimos normales (5 mg/l) para sostener la vida acuática, siendo un factor significativo de productividad. Se han identificado conflictos de uso y focos de contaminación biológica. Los niveles de contaminación con coliformes son elevados, especialmente en las inmediaciones de centros poblacionales como Puerto Píritu, donde aguas cloacales son vertidas en la laguna. Además, la intensificación de la agricultura en la cuenca del río Unare introduce plaguicidas y fertilizantes, y el proceso de bombeo del Unare puede crear intrusión de cuña salina río arriba, salinizando suelos agrícolas. El establecimiento de industrias y el incremento poblacional y urbanístico son altamente negativos para la preservación de las condiciones naturales de estos sensibles cuerpos de agua. La laguna de Píritu es considerada más restrictiva y de cuidado debido a su menor variabilidad en conductividad y sulfatos. La disposición de aguas cargadas con sedimentos hacia Píritu, provenientes de movimientos de tierra y deforestaciones, puede inhibir el proceso fotosintético al afectar la penetración de la luz solar. Se subraya la importancia del valor ambiental, paisajístico, turístico-recreacional y su función en la regeneración de recursos pesqueros, lo que requiere un análisis detallado de cualquier decisión de desarrollo para mitigar conflictos en el uso de los recursos naturales renovables.