BREVE RESEÑA HISTÓRICA DE LAS EXPEDICIONES AL SUR DEL TERRITORIO FEDERAL AMAZONAS, VENEZUELA

Abstract

Este artículo presenta una breve reseña histórica de las expediciones realizadas al sur del Territorio Federal Amazonas en Venezuela, cubriendo aproximadamente 350 años de historia, desde 1639 hasta 1989. La exploración de este vasto territorio ha sido impulsada por intereses diversos. Durante los siglos XVII y XVIII, los objetivos principales fueron la conquista, el reconocimiento geográfico y el poblamiento por parte de la Corona Española. Figuras claves en esta época incluyen al padre Cristóbal de Acuña (1639) y los miembros de la Real Comisión de Límites (1753-1754), como Don José Solano, quienes fundaron poblaciones como San Fernando de Atabapo y San Francisco Solano. El siglo XIX marcó el inicio de la exploración verdaderamente científica. El hito fundamental fue la expedición de 1800 del Barón Alexander von Humboldt y Aimé Bonpland, quienes realizaron extensas observaciones y colecciones, llegando hasta La Esmeralda. Otros exploradores importantes del siglo XIX fueron Agustín Codazzi (1837) y Robert H. Schomburgk (1839), cuyo informe tuvo una influencia determinante en el despojo territorial cometido por el Imperio Inglés en perjuicio de Venezuela. La búsqueda de las fuentes del río Orinoco también fue un foco constante, con reportes controvertidos hasta que la expedición franco-venezolana las descubrió formalmente el 27 de noviembre de 1951. Ya en el siglo XX, los intereses se enfocaron en la búsqueda de recursos forestales y mineros, la creación de misiones religiosas y la preservación de la región. Se realizaron esfuerzos institucionales como la creación de CODESUR en los años 60-70. Las investigaciones científicas de gran envergadura fueron continuadas por la Fundación para el Desarrollo de las Ciencias Físicas, Matemáticas y Naturales, FUDECI, destacando la expedición al Cerro La Neblina (1983-1985) y la Expedición Científica Internacional Multidisciplinaria a la Serranía de Tapirapecó (1988 y 1989), de la cual este artículo forma parte. El documento concluye resaltando que, a pesar de los siglos de expediciones, la región sigue siendo polémica y llena de riquezas virtualmente desconocidas, lo que continuará atrayendo a científicos y exploradores.