EVENTO DE LLUVIAS TORRENCIALES EN LA PARTE NORTE-CENTRO-COSTERA DE VENEZUELA - 14 AL 16 DE DICIEMBRE 1999

Abstract

El presente informe preliminar documenta y analiza las lluvias torrenciales catastróficas que impactaron la parte norte-centro-costera de Venezuela entre el 14 y el 16 de diciembre de 1999. Este evento, clasificado como un diluvio, causó consecuencias devastadoras a lo largo de la línea costera y en diversas barriadas de Caracas. Los datos recabados en la estación de Maiquetía (cercana al Aeropuerto Nacional) registraron un récord histórico de precipitación diaria, mensual y anual. Se estima que el espesor máximo de lluvia alcanzó los 1258 mm a 1750 msnm en la Cordillera de la Costa (Cerro El Ávila), un valor extraordinario que supera los eventos precedentes conocidos. Desde la perspectiva meteorológica, la catástrofe fue causada por la convergencia de tres factores principales, uno local y dos sinópticos. La causa sinóptica principal fue la "Situación Norte", caracterizada por el desplazamiento de una línea nubosa asociada a un sistema frontal y una vaguada de latitudes medias que se adentró profundamente en el Caribe, alcanzando la costa venezolana. El factor local decisivo fue la orografía de la Cordillera de la Costa. Esta formación montañosa, que se extiende de Oeste a Este, forzó la masa de aire húmedo a ascender (ascenso orográfico), intensificando drásticamente las precipitaciones en la ladera norte y transformando el flujo de agua superficial y subterráneo hacia el litoral y hacia Caracas.