ASPECTOS ECOLÓGICOS-AMBIENTALES Y BATIMETRÍA DE LA LAGUNA DE URAO, ESTADO MÉRIDA

Abstract

Este informe presenta los aspectos ecológicos-ambientales y la batimetría de la Laguna de Urao, ubicada en el Distrito Sucre del Estado Mérida, dentro del área urbana de Lagunillas. El trabajo fue encargado por la Dirección Estadal Ambiental de Mérida y la Alcaldía de Lagunillas a la Dirección de Hidrología y Meteorología (MARNR) a finales de 1998, con el objetivo de realizar el levantamiento batimétrico de la laguna. El documento incluye una descripción general de la laguna, las condiciones climáticas de la zona (que presenta rasgos de clima semiárido y un notable déficit hídrico), y detalla los métodos y procedimientos utilizados en el campo y oficina para determinar la batimetría. El levantamiento determinó que la laguna es un pequeño embalse con una capacidad útil de apenas 175.000 m³ y un espejo de agua de 13,25 hectáreas. Las profundidades máximas registradas alcanzan los 2,80 m. Entre los hallazgos cruciales se destaca que entre un 30-40% de la superficie de la laguna se encuentra recubierta de plantas acuáticas (como el junco, canutillo, chara, y enea). Este desarrollo de hidrofitas, junto con el decaimiento de la materia orgánica, es considerado un serio problema para la preservación de las condiciones óptimas de la laguna. El avance de esta vegetación hacia el centro reduce gradualmente la superficie y la capacidad de almacenamiento. El proceso de eutroficación se ve acelerado por el aporte de contaminantes y nutrientes provenientes de las áreas urbanizadas y las labores agrícolas circundantes. Los análisis físico-químicos de las aguas, tomadas en noviembre de 1998, indican un carácter alcalino (pH 8,62) y una alta conductividad eléctrica (1314 micromhos/cm), con concentraciones relativamente elevadas de alcalinidad, nitratos y cloruros, así como la presencia de minerales (sales de sodio y potasio), explotados artesanalmente desde épocas precolombinas. El informe concluye que la laguna es muy vulnerable y de capacidad limitada como cuerpo receptor de sólidos y contaminantes, por lo que se presentan una serie de recomendaciones para su conservación y mantenimiento, incluyendo la remoción de la materia orgánica y plantas superficiales, el control de aportes de nutrientes mediante colectores, y la realización de muestreos periódicos de la calidad del agua.