SUSPENDED-SEDIMENT BUDGET FOR THE ORINOCO RIVER

Abstract

El estudio se centra en el movimiento y almacenamiento de sedimentos en suspensión en el Orinoco. En este trabajo, nos enfocamos en tres temas básicos: (1) las cantidades de sedimento en suspensión transportadas por el río, (2) las fuentes de sedimentos en suspensión en el sistema fluvial, y (3) el almacenamiento y la removilización del sedimento en suspensión en escalas de tiempo estacionales. El sedimento en suspensión se define como el material transportado en suspensión por el río y mantenido en suspensión por el componente ascendente de la turbulencia del río. Incluye el componente de grano fino, que consiste principalmente en partículas de limo y arcilla, comúnmente llamado washload. También incluye partículas de arena que han sido suspendidas del lecho del río. Los cálculos de la descarga media anual de sedimento en suspensión se complica por un patrón peculiar de variación temporal caracterizado por dos máximos y dos mínimos de concentración por año. Uno de los mínimos de concentración coincide con el máximo anual de descarga de agua. En un presupuesto equilibrado para el río Orinoco, la descarga media de sedimento en suspensión hacia el delta es de 150 x 10⁶ toneladas por año. De este total, el 85 al 90 por ciento es aportado por los tres grandes tributarios que se originan en los Andes: el Meta (80 x 10⁶ toneladas por año), el Guaviare (25-30 x 10⁶ toneladas por año), y el Apure (20-25 x 10⁶ toneladas por año). El 10 al 15 por ciento restante es aportado por tributarios que drenan el Escudo de Guayana y los Llanos que se encuentran entre los Andes y el Escudo.